数字时代的爱情，还有“魔法”吗？
正如哈佛商学院教授和《工作-伴侣-婚姻-爱情:机器是如何塑造人类命运的》的作者Debora Spar写道：新冠疫情正在加速数字恋爱。
的确，我们人类自存在开始就一直在恋爱。我们可能也感受到了让我们的祖先分心的那种兴奋和渴望。但是随着时间的推移，如何找到爱人，如何与他们生活在一起，如何与他们结成一对，又如何离开他们去寻找另一个人，这些都发生了反复的变化。现在，未来以越来越快的速度冲击我们，我们生活、相爱和配对的方式将再次发生变化——这种变化也许会比以往任何时候都更加戏剧性。
| 爱情历史沿革
纵观人类历史的大部分时间，爱情和婚姻只是偶然联系在一起的。我们所知的婚姻出现的最早时间是公元前8000年左右，农业革命发生时。那时的年轻人由他们的长辈配对，以对他们的家庭、村庄和部落有意义的方式配对。性是交易的一个固有部分，因为它带来了孩子，孩子随后可以耕种土地并继承土地。但爱情却不是这样。几千年来，婚姻主要是一种生意——传统的嫁妆或“彩礼”就是证明——而求爱是一种社会活动。只要有激情，爱情可能偶然发生，也可能在婚姻束缚之外发生。
18世纪，随着工业革命的发展，数百万人从农业经济中抽离出来，进入一个充满工厂、铁路和拥挤的新兴城市的未来，情况开始发生变化。年轻人有史以来第一次能够想象过上与父母或祖父母不同的生活；这也是第一次，大量的人可以轻易地从一个地方搬到另一个地方，远离曾经定义他们的社区。一旦工业得到发展，土地就不再那么重要，孩子也不再那么重要。随着这些变化在社会中蔓延，爱情和婚姻的规范也开始转变。年轻人可以在他们村子的范围之外，在长辈窥探的目光之外找到爱人。他们可以独立生活，住在更小的单元里，也就是我们现在所说的核心家庭（只有父母和子女的家庭）。他们也有能力坠入爱河，建立一种新的婚姻模式。在他们的婚姻里，不仅有性和孩子，还有爱情。
到了20世纪，避孕技术和辅助生殖技术的双重创新再次改变了婚姻，打破了古老的婚姻束缚。自此，发生性行为却不生孩子或者生孩子却不发生性行为都变得司空见惯。如今，婚前性行为已经成为大多数男女的常态；除了最保守的群体之外，避孕受到了所有人的热情鼓励；同性婚姻已经在世界上大多数地方成为现实。是的，这些发展在一定程度上是由不断变化的社会规范和活动家团体的倡导所推动的。但同时也是技术变革的直接结果。
| 数字爱情
现在让我们快进到当下的时代，在这个时代，越来越多的人在网上相遇，越来越多的亲密活动在Zoom这个新平台中展开。当我们和网络世界的联系越来越紧密，爱情、性和恋爱会发生什么变化？现在确定还为时过早，但一些迹象已经出现了。
首先，20世纪人与人相识的模式很快被如今在线约会网站的算法所取代。近40%的异性恋情侣称他们是通过网络认识的；这一比例对于同性伴侣或偶然相遇恋人来说甚至更高。在新冠疫情期间，线上互动肯定会激增。因为酒吧关闭，课程取消，使在线求爱成为了唯一可行的方式。
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同样显而易见的是，快要成年的一代人比他们的父母和祖父母结婚更晚，生孩子更少。但令人惊讶的是，他们的性生活也更少。只有大约一半的美国人在30岁前结婚，生育率更是骤降至1.7(这意味着平均每名女性一生生育1.7个孩子)，这远低于人类自然更替的速度。而且在60年代成年的那批人之后，如今“千禧一代”的性活跃程度低于任何一代。根据美国最近的一项调查，18岁至34岁的男性中，与父母住在一起的人数多于与伴侣住在一起的人数。而这一研究是发生在新冠肺炎让更多的人不得不回到老家之前。
| 新游戏，新规则
最后，越来越多的迹象表明，在线约会的便捷性和无限多样性对用户来说是一把双刃剑。好消息是，现在几乎所有人都有无限性和恋爱的选择。任何追求爱情或满足欲望的人都可以把无限的可能性都掌握在自己手中，而不是被父母的愿望，或者被一个村庄或社区中合适的人选所限制。因此，他们最初的相遇是容易且无风险的。他们跨社会阶层配对和结婚的能力大大提高了。然而，坏消息是，在这场游戏里，并不是所有人都互相匹配。而且许多人表示，随着时间的推移，他们面对如此多的选择只会感到麻木。
这也许有些反直觉，但浪漫邂逅的选择变多也提高了关系正常运转的门槛。除非人们感到一种直接的吸引力，一种相互的感觉，否则许多人会远离一种可能已经发展起来的关系，宁愿选择孤独的沉闷而不是被拒绝的刺痛。
这并不是说未来是黯淡的。相反，拥有将性从生育和爱中分离出来的技术和社会自由给予个人对自己生活前所未有的掌控力。并不奇怪的是，我们还不知道如何正确地处理这些选择，或者如何围绕它们重新安排我们的社会结构。这些一般在革命时期会发生。但是，即使求爱的结构正在改变，即使异性婚姻的传统正在变成充满选择的万花筒。爱情本身——我们动物大脑中多巴胺的碰撞——似乎可能会持续下去。如果一定需要，我们会在Tinder上，Twitter上，Zoom上找到爱，它将再次扰乱我们的日常，再次伤透我们的心。
翻译：卢星妤
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